Beliau dilahirkan di Ludwigsburg, dan menyertai Tentera Darat Jerman pada tahun 1903 dan ditauliahkan sebagai Leutnant, kemudian dinaikkan pangkat ke Oberleutnant. Selepas Perang Dunia Pertama meletus, beliau ditukarkan ke Luftstreitkräfte (Perkhidmatan Udara Tentera Darat Jerman), bertugas sebagai pemerhati dalam pesawat dua tempat duduk. Semasa perang beliau menerima kenaikan pangkat dan akhirnya sebagai komander komponen udara dalam Tentera Darat Ke-7 Jerman.[1]